Se você está acompanhando a Rocket League Championship Series (RLCS) desde o início, já deve conhecer Turtle, ex-profissional de RLCS e atual comentarista. Com 21 anos e mais conhecido pelo seu nome real, Isaac App se encaixou perfeitamente na equipe de transmissão quando estacionou o seu Octane na garagem para sempre e pegou o headset em 2018. Sua riqueza de conhecimento como ex-profissional e sua elocução vivaz dão a ele um conjunto de talentos único. Além disso, suas habilidades no microfone parecem vir naturalmente. Entre passar a estudar em casa para focar no Rocket League, se aposentar cedo para virar comentarista, e ainda cultivar uma carreira como músico em ascensão, a jornada de Isaac é tudo, menos natural.
Desde muito novo, Isaac se sentia atraído pelos jogos. Sua avó foi quem lhe deu seu primeiro videogame, um Game Boy Advance SP – e foi ali que essa paixão começou. Natural de Phoenix, ele acabou passando dos portáteis para jogos de PC com um pouco de ajuda do YouTube. Isaac conta que, durante a infância, o YouTube era como se fosse sua TV à cabo, e foi lá que ele descobriu diferentes criadores de conteúdo e jogos, incluindo seu primeiro jogo competitivo: Team Fortress 2 (TF2). Com 11 anos, Isaac já competia como iniciante com colegas de equipe que tinham o dobro de sua idade.
"Eu nem lembro como me juntei a eles, mas aquela foi a minha primeira experiência com Esports", diz Isaac. "Eu me inscrevi, e nós começamos a participar de torneios públicos menores. Éramos razoáveis. Naquela idade eu levava tudo muito a sério, mas, para ser sincero, perdíamos a maioria das vezes [risos]."
Ele jogou TF2 constantemente por três anos, durante o ensino fundamental e no início do ensino médio. Depois do TF2, Isaac começou a jogar outras coisas, como Counter Strike: Global Offensive, mas nunca chegou ao mesmo nível competitivo como no TF2. Isaac continuou experimentando atividades e passatempos diferentes enquanto tentava encontrar a sua paixão. Uma dessas paixões era o futebol. Até que uma lesão fez com que fosse impossível praticar esportes.
"Eu cresci jogando futebol, então me empenhei muito quando era mais novo", explicou Isaac. "No primeiro ano do ensino médio, fiz o teste para entrar na equipe da escola. Esse era o meu foco naquela época. Mas, acabei tendo um problema na placa de crescimento do meu calcanhar e mal podia andar. Não consegui jogar nenhum esporte por um ou dois anos. Foi nessa época que descobri o Rocket League, então foi bem conveniente. Eu sentia muita falta de futebol e o Rocket League era a minha alternativa. Basicamente, era um futebol virtual."
Isaac manteve uma rotina jogando Rocket League e treinando por horas enquanto ia para a escola e fazia os deveres de casa. Ele nunca pensou que competir poderia virar uma carreira para ele, até que o destino o colocou para jogar contra a lenda do Rocket League, SadJunior.
SadJunior foi um dos primeiros jogadores de alto nível nos Esports. Ele jogou para times como Cosmic Aftershock e iBUYPOWER, ao lado dos veteranos Jacob e Fireburner em 2015. Depois disso, se juntou a gigantes como NRG, Kings of Urban e muitos outros. Naquela época, Isaac não sabia quem era SadJunior, mas todos que estavam naquela partida sabiam muito bem.
"Eu me lembro assim tão bem porque foi um grande momento na minha carreira no Rocket League", diz. "Eu não fazia ideia de quem era SadJunior, mas os meus colegas de time surtaram [risos]. Nós perdemos por pouco, mas depois pesquisei o nome no Google e encontrei o canal dele da Twitch. Ele estava fazendo uma transmissão ao vivo e eu fiquei encantado. Foi uma loucura ver tantas pessoas assistindo alguém que parecia ser o melhor, e pensar que eu tinha acabado de jogar uma partida Ranqueada com ele, e que além disso quase ganhei! A partida tinha sido bem acirrada, o que significava que a gente até que era bom. Eu fiz amizade com o pessoal que jogou aquela partida comigo, e nós começamos a jogar competitivamente porque tínhamos nos dado bem contra o SadJunior. E foi assim que a chama se acendeu."
Durante o ano seguinte, Isaac continuou a sua rotina com os mesmos colegas de time que havia conhecido durante aquela partida. Ele almejava melhorar cada vez mais, chegando a ter bons resultados nos torneios ESL e até a se qualificar para a RLCS, juntamente com Garrett "GarrettG" Gordon e Jaysent "Jayyyrah" Urra. Com o sucesso comprovado e uma renda que existia graças às suas habilidades em campo, Isaac chegou a um impasse. Ele sabia que não conseguiria competir em alto nível enquanto tivesse que se preocupar com a escola, por isso resolveu estudar em casa.
"Era só eu, por conta própria, lendo e estudando livros didáticos em casa. Até me sobrava mais tempo para fazer o que quisesse. Eu recebia uma renda decente com o Rocket League, e acreditava que praticar e me aperfeiçoar era a melhor forma de usar meu tempo em comparação com o trabalho escolar. Eu virei uma pessoa bem antissocial e não tinha muitos amigos. Ir para a escola já não fazia sentido para mim, já que eu não iria interagir com ninguém mesmo."
No decorrer dos dois anos seguintes, Isaac saltou para lá e para cá no sistema competitivo de RLCS, jogando para várias equipes diferentes e alcançando vários níveis de sucesso. Ele continuava batalhando, mas seus esforços começaram a pender para uma nova paixão que estava florescendo: fazer música. Hoje, Isaac produz e compõe suas próprias músicas hip-hop. Seu amor pela música começou a crescer quando se isolou em casa para praticar e se aperfeiçoar no Rocket League.
"Eu sempre adorei ouvir música, mas comecei a sentir falta de contato humano por passar tanto tempo sozinho", lembra. "Foi quando comecei a ouvir mais música e fui apresentado ao rap e ao hip-hop. Eu descobri J. Cole e Logic, que me apresentaram a muitos hip-hops das antigas. Com eles, eu me sentia menos sozinho, e foi quando comecei a criar também. Foi essa a inspiração inicial."
Ele aprendeu a fazer batidas exatamente da mesma forma que descobriu o Team Fortress 2 quando tinha 11 anos — no YouTube. Isaac começou a procurar tutoriais, reunir softwares e passou a criar batidas regularmente. Com o Rocket League como trabalho, o hiphop se tornou seu novo hobby. Com o tempo, esse hobby passou a ter um peso maior. Ele começou a perder a vontade de competir no Rocket League. Ele estava com 18 anos e decidiu largar a profissão.
"Eu não tinha vontade de competir e sabia que não conseguiria passar meu tempo com a garotada que estava chegando", explicou Isaac. "Mesmo que continuasse trabalhando, eu não conseguiria acompanhar os jogadores que eu assistia, como meu companheiro de equipe Chicago ou Scrub Killa. Para ser sincero, parecia que me faltava um gene que eles tinham. Eles eram jovens e ávidos. Estavam em outro nível."
Com o Rocket League em banho-maria (algo que ele achava que seria para sempre),, Isaac estava em seu primeiro semestre da faculdade e iniciava a caminhada na carreira musical. Foi quando uma oportunidade improvável com o Rocket League Esports chegou à sua caixa de entrada. Mas, dessa vez, não estavam pedindo para ele competir. Queriam que ele comentasse.
"Eu recebi um e-mail da equipe da RLCS me pedindo para participar da transmissão só naquele fim de semana, e eu aceitei na hora", disse Isaac. "Aquilo mudou tudo. No começo, eu achei que ficaria na bancada. Eu já tinha visto outros jogadores profissionais aposentados na bancada – era algo que parecia ser fácil. Como jogador profissional, você tem muito conhecimento do jogo, o que se traduz bem na bancada. Mas eles me pediram para apresentar, e eu não tinha ideia do que estava fazendo. Eu estava nervoso. Sabia que era uma das coisas mais difíceis que eu já tinha feito na vida."
Apesar de não ter experiência como comentarista, apenas como narrador de alguns de seus primeiros vídeos no YouTube, o autoproclamado introvertido aceitou o desafio. Mesmo achando que sua história com o Rocket League tinha acabado, o programa era uma oportunidade financeira que ele não podia deixar passar. Isaac conta que era calouro na faculdade e estava sem grana. Ele tinha acabado de comprar um carro que não podia pagar e tinha gasto o resto do dinheiro em livros para as aulas. A decisão praticamente foi tomada sozinha, e ele teve menos de uma semana para aprender a comentar.
Ele mergulhou em vídeos sob demanda do Rocket League Esports, estudando alguns de seus apresentadores favoritos na época, como FindableCarpet e Shogun. Ele escutava essas transmissões onde quer que estivesse. Enquanto fazia os exercícios ou estudava, as narrações efusivas das partidas competitivas do Rocket League viraram a trilha sonora de sua vida. Quando o fim de semana do jogo chegou, Isaac teve que comparecer à sua primeira oportunidade de transmissão com o JamesBot.
"Foi assustador", exclama Isaac. "Eu fiquei morrendo de medo do silêncio naquele primeiro fim de semana. É no silêncio que a ansiedade vem à tona. Eu achava que a responsabilidade de preencher o silêncio durante cada segundo do jogo era minha. Por isso, quando o silêncio chegou, eu não consegui lidar com ele. Foi como se eu fosse um pesquisador num laboratório e precisasse degradar uma substância química e fornecer uma resposta detalhada sobre cada detalhe do que eu estava vendo. Mas a realidade não era tão séria assim. Acabei aprendendo que podia me divertir."
Naquele primeiro dia, Isaac pegou o ritmo com a ajuda da sabedoria de outros narradores e da equipe do Rocket League Esports.
"Toda aquela ansiedade deu lugar ao entusiasmo", diz Isaac. "Senti como se estivesse assistindo a uma partida do Rocket League, um jogo que eu já amava, e que estava assistindo com um amigo. Meu trabalho era explicar e me empolgar com as jogadas iradas. Foi a combinação perfeita para mim. Da mesma forma que o primeiro jogo ranqueado com o SadJunior acendeu uma chama dentro de mim, o primeiro dia de transmissões surtiu o exato mesmo efeito. Eu me apaixonei por comentar e compartilhar a experiência do Rocket League com os espectadores."
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O que era para ser um trabalho de um único dia virou uma carreira. Isaac lembra ter dito a Murty "Scheist" Shah do Rocket League Esports que adorou ser comentarista e que queria fazer isso mais vezes. Na semana seguinte, ele recebeu uma ligação convidando-o para participar de mais eventos, e acabou se consolidando entre os narradores da RLCS.
Com a base de sua profissão consolidada, Isaac teve mais tempo para dedicar à sua paixão pela música. Ele deixou a faculdade pouco após receber mais trabalhos como comentarista do Rocket League e, atualmente, mora em Phoenix com sua noiva, Alejandra, e dois cachorros. Ele tenta compor cinco músicas por dia durante a semana enquanto se prepara para seus compromissos de narrador da RLCS aos fins de semana. Apesar do Rocket League ter sido sua primeira paixão e pagar as contas, o real propósito de Isaac ainda é a música. Ele diz que não consegue se imaginar parando de trabalhar com a música.
"Fiquei meses consecutivos sem compor – alguns dos piores meses de toda a minha vida. Neste momento, compor é uma necessidade para que eu me sinta feliz. Como disse, não sou uma pessoa social, então a música preenche esse vazio em minha vida. Se eu parasse de compor, seria como perder uma grande parte de mim."
Isaac gravou seu primeiro videoclipe para a canção "DREAMS" em novembro do ano passado, e tem um acervo crescente de músicas no Spotify. Suas canções "Fixation" e "Funds" estão chegando a quase um milhão de reproduções cada. Seu próximo objetivo é sair da zona de conforto e se apresentar ao vivo, mas o principal objetivo continua sendo compor para um público vasto.
"Tenho grandes ambições com minha música. Quero ser um artista de sucesso. Quero ser um sucesso estrondoso e ter um meio de expressar meus pensamentos e sentimentos para ajudar os outros a superarem seja o que for pelo que estiverem passando, assim como eu quando descobri o hip hop."
Junte-se a Isaac "Turtle" App nas transmissões do RLCS durante toda a temporada na Twitch e no YouTube, e não deixe de conferir suas músicas no Spotify.
