Se segui i creatori di contenuti di Rocket League, potresti già conoscere Chell. O, quanto meno, potresti aver visto il suo cane Apollo diventare virale lo scorso mese per essere il primo cane a segnare un gol su Rocket League! Da quando ha iniziato a fare streaming, sei anni fa, Chell ha ammassato più di 200.000 follower sui suoi vari account dei social media. Quello che non è sempre chiaro durante le dirette o sui video che pubblica è che Chell è andata a scuola e ha fatto streaming nello stesso periodo di tempo. Finalmente la fine del percorso accademico sta per avvicinarsi e potrà concentrarsi sulla creazione di contenuti.
Nonostante si sia diplomata al liceo a soli 16 anni, Chell sta frequentando l'università da sei anni. Racconta di essere cresciuta in una piccola città della California del nord e di aver passato dei brutti momenti a scuola dove si è sentita spesso esclusa. L'ambiente familiare e l'educazione di Chell enfatizzavano le tradizioni giapponesi e la nonna l'ha fatta interessare ai manga e agli anime sin dalla tenera età. Chell dice che ciò ha reso difficile ambientarsi.
"Non avevo molti amici e sono stata vittima di bullismo", ricorda Chell. "Dalla seconda alla quarta elementare ho indossato orecchie da gatto ogni giorno [ride]. Ero solo una bambina strana. Volevo soltanto mostrare le cose che mi piacevano e non capivo come essere accettata. Guardando al passato, è bello che mia nonna mi abbia fatto appassionare a queste cose, ma il periodo scolastico è stato difficile".
La situazione non è migliorata crescendo. Chell aveva due care amiche che si sono trasferite altrove mentre era alle superiori, lasciandola da sola in un ambiente che considerava ostile.
"A una delle mie amiche fu chiesto di lasciare la scuola in seguito a una rissa, poi anche l'altra se n'è andata", ha spiegato. "Quindi tutti mi odiavano a causa della mia amica che era finita in un litigio! Era una brutta situazione. Ho detto a mia madre che avevo bisogno di cambiare scuola, ma lei invece prese in considerazione il California Proficiency Exam".
Questo esame le avrebbe permesso di essere valutata nelle materie che le mancavano per completare l'istruzione superiore. L'esame andò abbastanza bene e Chell fu in grado di diplomarsi in anticipo, ma non sapeva ancora quale carriera scegliere. Aveva una sola passione di cui era certa: i videogiochi. Chell è appassionata ai videogiochi sin da piccola grazie alla sorella maggiore che lavorava per GameStop. È cresciuta con giochi su Nintendo 64 come Mario Kart e Hey You, Pikachu. È il suo interesse per iCarly, uno spettacolo sui videogiochi e i vlog, ad aver reso lo streaming su Twitch un passo ovvio nella sua vita.
"È imbarazzante, ma mi piaceva molto iCarly e crescendo pensavo di voler fare una cosa del genere", ha affermato Chell. "Non mi aspettavo che avrei fatto qualcosa che avrebbe attirato un sacco di attenzione su di me. A dir la verità, ho iniziato a fare dirette perché mi sentivo sola. All'epoca non avevo molti amici. Guardavo gli streamer come Valkyrae e notavo quanto la sua community fosse accogliente. Era quello che volevo per la mia community".
A quel punto Chell aveva 18 anni e stava terminando i corsi universitari di carattere generale prima di decidere su cosa specializzarsi. All'inizio pensava di aver pianificato in tutto e per tutto il suo percorso educativo. Chell voleva studiare patologia del linguaggio, trasferirsi in un'altra università per ottenere la laurea triennale e poi quella magistrale. Ma in quel momento aveva anche scoperto lo streaming e aveva capito che la sua passione era quel suo nuovo hobby. Chell perciò si trasferì dal Cal Tech East Bay alla frequenza online in modo da poter gestire più facilmente lo streaming.
Chell ha iniziato a giocare a giochi come League of Legends e Call of Duty in streaming, tastando il terreno online, trovandosi sempre più a suo agio di fronte alla telecamera e cercando di crearsi un pubblico. È un processo che ha richiesto molto tempo. Chell dice di aver faticato a mantenere una certa coerenza e a causa deii commenti tossici che si ricevono essendo una donna su Twitch.
"Ho iniziato a guadagnare dallo streaming solo dopo due anni circa che lo facevo", afferma Chell. "È stato molto difficile essere coerente. Non sapevo come monetizzare i miei contenuti o come utilizzare piattaforme diverse da Twitch. Ho anche messo a confronto me stessa con le altre persone, il che non aiuta mai. Non sapevo se volevo diventare un'intrattenitrice oppure provare a diventare davvero brava con i giochi. Poi, quando ho iniziato, ho dovuto affrontare commenti carichi d'odio e tossicità. Ero abituata alle persone che dicevano cattiverie alle mie spalle, ma non in faccia [ride]. Ho dovuto accettare che le persone parlano solo di cavolate su internet e cercano di ferire i tuoi sentimenti, ma ci si abitua. Capisci che loro non ti conoscono e te lo fai scivolare addosso. Credo che lo streaming mi abbia trasformato in una persona dalla pelle dura [ride]!"
Chell decise di focalizzarsi su Rocket League appena dopo aver lanciato il suo streaming. Ci aveva giocato da quando era uscito per la prima volta, ma fino a quel momento lo aveva considerato solo alla stregua di un gioco di gruppo. In seguito scoprì RLCS e la community. Fu allora che Chell iniziò a trasmettere regolarmente in streaming.
"Una volta viste le acrobazie e altre cose fatte dalle persone, sono rimasta affascinata", spiega Chell. "Ricordo di aver pensato che quello era ciò che volevo imparare a fare. Poi ho iniziato a scalare le classifiche regolarmente durante le mie dirette".
Con il tempo, Chell si è costruita un seguito sul canale di Twitch iniziando a ricevere dei compensi ed è sbarcata su altri mercati come Instagram, TikTok e, ovviamente, Twitter. Voleva cambiare il suo percorso di studi in qualcosa che la aiutasse con la sua presenza online e finì nel campo delle comunicazioni di marketing integrate. Ha in programma di terminare finalmente gli studi ad agosto e diventare una creatrice di contenuti a tempo pieno per la prima volta in vita sua. Fino ad allora, si destreggerà tra gli impegni scolastici e lo straming come ha sempre fatto.
Chell mantiene queste due parti della sua vita molto separate. Nessuno all'università sa che trasmette in streaming o che ha una solida presenza online.
"Non dico a nessuno delle mie dirette", ride Chell. "Mi spaventa molto che qualcuno possa scoprirlo. Online sono Chell e all'università sono il mio vero nome, ma se potessi toglierei anche il mio cognome".
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Chell è ancora indecisa sulla carriera da perseguire una volta finita l'università. La entusiasma il pensiero di diventare una creatrice di contenuti a tempo pieno senza l'impegno degli studi, ma è tentata dalla stabilità di un lavoro tradizionale. Chell afferma che è motivata principalmente dai sui cani. Il sogno è quello di andarsene dalla città in cui è cresciuta e avere una grande casa con un grande giardino dove i suoi cani Apollo e Blue possano correre quando vogliono.
"Sapendo come le persone mi hanno trattata durante le superiori, voglio chiudere questo capitolo della mia vita", dice. "Voglio conoscere amici online che hanno interessi simili, che stanno creando nuove community piuttosto che essere circondata da bulli. È un'esperienza troppo dolorosa".
Per ora, è entusiasta all'idea di potersi immergere nella creazione di contenuti a tempo pieno e vedere come possono evolversi i suoi canali. Nell'ultimo anno, Chell ha prodotto diversi contenuti sui suoi canali Twitch e YouTube: da partite classificate, ai gol segnati dal suo cane e persino alcuni contenuti con il suo ragazzo e professionista NRG GarrettG. Continuate a seguirla sui suoi canali Twitch, YouTube, TikTok, Instagram e Twitter per vedere dove la porteranno dopo la laurea.
Chell vorrebbe ringraziare i suoi amici Athena, Kiaa, Mel, GarrettG e la sua famiglia per averla sempre sostenuta.
