Si has estado viendo la Rocket League Championship Series (RLCS) desde el comienzo, conoces a Turtle, el exprofesional y consolidado comentarista de la RLCS. Este joven de 21 años más conocido por su nombre real, Isaac App, se adaptó perfectamente al equipo de transmisión cuando dejó su Octane en el garaje para siempre y se puso los auriculares en la cabina en 2018. La combinación de su abundante conocimiento como exprofesional y su distintivo estilo enérgico para comentar le dan un conjunto de talentos único, y sus habilidades con el micrófono parecen ser innatas. Además, entre su cambio a la educación en el hogar para concentrarse en Rocket League y su retiro anticipado de las competencias para convertirse en comentarista mientras trabaja en su incipiente carrera musical, la vida de Isaac ha sido única.
Isaac se sintió atraído por los videojuegos desde pequeño. Su abuela le compró su primera consola, la Game Boy Advance SP, que despertó su primera pasión. Con el tiempo, el joven nacido en Phoenix dejó la portátil y se empezó a interesar en los juegos de PC con la ayuda de YouTube. Para Isaac, YouTube era como la TV por cable cuando era niño. A través de YouTube, descubrió diferentes creadores y juegos, incluido su primer juego competitivo, Team Fortress 2 (TF2). Cuando tenía 11 años, Isaac competía a nivel amateur con compañeros de equipo que tenían el doble de su edad.
"Ni siquiera me acuerdo cómo terminé haciendo equipo con ellos, pero ese fue mi primer contacto con los e-sports", recuerda. "Me inscribí y fuimos a torneos públicos pequeños. Nuestro nivel era aceptable. Me lo tomaba muy en serio a esa edad, pero la verdad es que perdíamos la mayoría de las veces [risas]".
Jugó TF2 regularmente durante tres años entre la escuela primaria y el comienzo de la secundaria. Después de su época de TF2, empezó a jugar otros títulos, como Counter Strike: Global Offensive, pero nunca llegó al nivel competitivo que tenía en TF2. Isaac todavía estaba probando diferentes actividades y pasatiempos mientras buscaba su pasión. Una de esas pasiones era el fútbol. Pero eso duró hasta que una lesión le imposibilitó hacer deporte.
"Crecí jugando al fútbol, por lo que estaba muy comprometido con él desde pequeño", explicó Isaac. "Cuando estaba en primer año, hice la prueba para entrar al equipo, que era mi objetivo principal en ese momento, pero tuve un problema en el cartílago de crecimiento en el talón y apenas podía caminar. No pude hacer ningún deporte durante un año o dos. En esa época descubrí Rocket League, lo que fue muy conveniente. Me moría por algo de fútbol y Rocket League fue la alternativa. Básicamente, era fútbol digital".
Isaac mejoraba rápido en Rocket League, ya que jugaba y practicaba durante horas en el tiempo que tenía entre ir a la escuela y hacer las tareas escolares en su casa. Nunca pensó en competir como una posible carrera profesional, hasta que el destino y el azar lo pusieron en un partido contra una leyenda de Rocket League, SadJunior.
SadJunior fue uno de los primeros profesionales de mayor nivel en este esport. Jugaba para equipos como Cosmic Aftershock y iBUYPOWER junto con los veteranos Jacob y Fireburner en 2015, y luego se unió a otros gigantes como NRG y Kings of Urban, entre otros. En ese momento, Isaac no sabía quién era SadJunior, pero todos los demás que estaban en la cola de ese partido lo sabían perfectamente.
"Lo recuerdo muy bien porque fue un momento muy importante en mi carrera de Rocket League", comentó. "No tenía idea de quién era SadJunior, pero mis compañeros de ese momento estaban como locos [risas]. Perdimos por poco, pero después lo busqué en Google y encontré su canal de Twitch. Vi que estaba transmitiendo y quedé fascinado. Me sorprendió que tanta gente estuviera viendo a quien, al parecer, era uno de los mejores y que yo acababa de jugar un partido clasificatorio contra él, ¡y casi le había ganado! Dimos pelea, eso significaba que nuestro nivel era más o menos decente. Me hice amigo de los compañeros que me habían tocado al azar en aquel partido y empezamos a jugar de manera competitiva porque nos había ido bien contra SadJunior. Eso fue lo que encendió la llama".
Todo el año siguiente, Isaac siguió entrenando duramente con los mismos compañeros que conoció en aquel partido y siguió esforzándose por mejorar su juego. Mejoró lo suficiente como para tener un buen desempeño en los torneos ESL e incluso clasificó para la RLCS con Garrett "GarrettG" Gordon y Jaysent "Jayyyrah" Urra. Habiendo demostrado que podía tener éxito y una entrada de dinero gracias a sus habilidades en la cancha, Isaac estaba en una encrucijada. Era consciente de que no podría competir en un nivel alto mientras afrontaba la secundaria al mismo tiempo, por lo que optó por la educación en el hogar.
"Estaba solo, valiéndome por mí mismo, leyendo y estudiando con libros de educación en casa. Tenía mucho más tiempo para hacer lo que quisiera, y como ganaba buen dinero con Rocket League, decidí que era mejor emplear mi tiempo en practicar y mejorar en el juego antes que estudiar en la escuela. Además, era bastante antisocial y no tenía amigos. No veía el sentido de ir a la secundaria si no iba a interactuar con nadie".
En los dos años siguientes, Isaac deambuló por el sistema competitivo de RLCS y formó parte de varios equipos, con mayor o menor éxito. Si bien todavía hacía su trabajo, empezó a enfocar su atención en una nueva y creciente pasión: la producción musical. Actualmente, Isaac produce y escribe las letras de sus propias canciones de hiphop. Su amor por la música empezó a crecer durante el encierro en casa, mientras practicaba para mejorar en Rocket League.
"Siempre amé la música, pero extrañaba el contacto humano por pasar tanto tiempo solo", recuerda. "Ahí fue cuando empecé a escuchar más música y conocí el rap y el hiphop. Descubrí a J. Cole y a Logic, que me expusieron a muchos otros músicos de hiphop de la vieja escuela. Me sentía menos solo con eso, y me llevó a querer escribir mis propias canciones. Esa fue mi primera inspiración".
Aprendió a crear bases de hip hop exactamente de la misma forma en que descubrió Team Fortress 2 cuando tenía 11 años: YouTube. Buscó tutoriales, reunió el software necesario y empezó a crear bases regularmente. Con Rocket League como trabajo, el hiphop pasó a convertirse en su hobby. Con el correr del tiempo, ese hobby comenzó a cobrar más importancia, e Isaac empezó a perder esa llama que alguna vez tuvo para competir en Rocket League. Cuando cumplió los 18 años, decidió dejar a un lado su profesión.
"Ya no tenía el impulso para competir y sabía que no podría estar a la par de los nuevos talentos", explica Isaac. "Estaba seguro de que aunque le dedicara horas, no podría llegar a competir con los jugadores del momento, como Chicago, mi compañero de equipo, u otros como Scrub Killa. Honestamente sentía que no tenía los genes que ellos tenían. Eran jóvenes y ambiciosos. Estaban en otro nivel, ni más ni menos."
Con Rocket League en segundo plano, para siempre según creía él, Isaac estaba en el primer semestre de la universidad y dando los primeros pasos rumbo a su carrera en la música. Fue entonces cuando recibió un correo con una propuesta inusual de Rocket League Esports. Esta vez, sin embargo, no era para competir, sino para comentar.
"Recibí un email inesperado del equipo de la RLCS con una invitación a participar de la transmisión durante un fin de semana y me interesó muchísimo", comenta Isaac. "Eso lo cambió todo. Al principio creí que solo estaría en la mesa. Había visto a otros jugadores retirados que participaban de la mesa y parecía fácil. Como jugador profesional, ya conoces el ambiente del juego, por lo que puedes manejarte bien ahí. Sin embargo, me pidieron que transmitiera y no tenía idea de cómo hacerlo. Estaba muy nervioso. Sabía que iba a ser una de las cosas más difíciles que hice en mi vida".
A pesar de no tener nada de experiencia como comentarista, más allá de algunas narraciones en sus antiguos videos de YouTube, el chico que decía ser introvertido aceptó el desafío. Aunque creía haberse retirado de Rocket League, ese trabajo era una oportunidad financiera que no podía rechazar. Isaac cuenta que era un estudiante en quiebra en la universidad, con un auto recién comprado que no podía pagar y con el resto de su dinero gastado en libros para sus clases. La decisión ya estaba tomada y tenía menos de una semana para aprender a comentar.
Se sumergió de lleno en los videos de Rocket League Esports y estudió a algunos de sus presentadores favoritos de ese momento como FindableCarpet y Shogun. Comenzó a escuchar sus transmisiones a donde fuera. Ya sea haciendo ejercicio o estudiando para sus clases, las transmisiones enérgicas y estridentes de las competiciones de Rocket League se volvieron la banda sonora de su vida. Luego, llegó el fin de semana e Isaac tendría la oportunidad de comentar por primera vez junto a JamesBot.
"Fue aterrador", exclama Isaac. "Tenía mucho miedo de quedarme callado esa primera vez. Si te quedas callado, puede invadirte la ansiedad. Creía que era mi responsabilidad llenar los silencios en cada segundo del juego. Entonces, cuando había silencios no sabía cómo manejarlos. Me sentía como en un laboratorio investigando a fondo alguna sustancia química. Quería dar una respuesta detallada a cada cosa que veía. Pero la verdad es que no era tan serio. Con el tiempo me di cuenta de que podía divertirme".
Durante el primer día, Isaac pudo hallar su ritmo gracias a los sabios consejos de otros comentaristas y del equipo de Rocket League Esports.
"Toda la ansiedad que tenía se convirtió en emoción", cuenta Isaac. "Era como ver un partido de Rocket League, un juego que amo de por sí, pero con un amigo al lado. Mi trabajo era explicar el juego y emocionarme con las jugadas más geniales. Era la combinación perfecta para mí. Mi primer día transmitiendo se sintió exactamente igual que el primer partido clasificatorio contra SadJunior. Sentí que encendió una llama en mí. Simplemente me enamoré del trabajo de comentar y compartir esa experiencia de Rocket League con los espectadores".
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Lo que debía ser una aparición puntal se convirtió en una carrera profesional. Isaac recuerda haberle dicho a Murty "Scheist" Shah de Rocket League Esports que le encantó comentar y quería hacerlo más seguido. Recibió un llamado la semana siguiente para invitarlo a más eventos, y así se estableció como un miembro principal de las transmisiones de la RLCS.
Con las bases de su profesión intactas, Isaac tenía más tiempo para dedicarse a su amor por la música. Poco después de recibir más trabajo de comentarista para Rocket League, dejó la universidad y actualmente vive en Phoenix con sus dos perros y su prometida, Alejandra. Intenta crear cinco bases de hiphop al día durante la semana, mientras se prepara para su labor de comentarista los fines de semana en las transmisiones de la RLCS. Aunque Rocket League fue su primer amor y lo que paga sus cuentas, el objetivo final de Isaac sigue siendo la música. Dice que no se imagina dejar de producir.
"En algunas ocasiones, tuve meses en los que no produje música y fueron los peores meses de mi vida. A esta altura, necesito crear música para ser feliz. Como dije, no soy muy sociable, así que la música llena ese vacío en mi vida. Si no hiciera más música, estaría perdiendo una parte de mí".
Isaac filmó el primer video musical para su canción "DREAMS" en noviembre del año pasado y tiene un creciente catálogo de canciones en Spotify. Sus canciones "Fixation" y "Funds" casi alcanzan el millón de reproducciones. Su próximo objetivo es salir de su zona de confort y presentarse en vivo, pero su meta principal es crear música para una enorme audiencia.
"Tengo grandes ambiciones con mi música. Quiero ser un artista exitoso. Quiero ser importante y tener una plataforma donde expresar mis opiniones y sentimientos para ayudar a otros a atravesar lo que sea que estén enfrentando, como me pasó a mí al descubrir el hiphop."
Sigue a Isaac "Turtle" App en las transmisiones de la RLCS durante toda la temporada en Twitch y YouTube, y no te olvides de escuchar su música en Spotify.
