¿Cómo se las apaña Tbates? Si echamos un vistazo al horario normal del profesional de Rocket League, parece que se le dé mejor regatear las tareas de su interminable lista que a los demás jugadores regatear en el juego. Tyler Bates, o Tbates para los amigos, es una de las escandalosas voces de First Touch, el popular pódcast semanal de la RLCS. Es el actual suplente del equipo eUnited de la RLCS y, al mismo tiempo, es estudiante en la facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown (con todo el ajetreo de trabajo que eso conlleva). Cuando le formularon la pregunta anterior, Tbates respondió con franqueza.
"Lo cierto es que no me las apaño", dice Tbates entre risas. Si algo queda patente al escuchar el pódcast First Touch es que Tbates es un bromista. Pero, bromas aparte, dice que cumplir su horario le cuesta más que hacer un Flip Reset triple.
Tbates explica: "Ya te digo que fácil no es. Hay veces que me acuesto a las 02:00 o las 03:00 de la madrugada y me levanto a las 07:30 para llegar a clase a las 09:00. Afortunadamente confío en mí mismo y cuento con el apoyo de mi familia y mis amigos, que se encargan de que mi vida sea lo menos estresante posible".
Tbates ha sido una persona muy activa tanto en clase como fuera de ella desde antes de que comenzara su legendaria trayectoria en la comunidad de Rocket League. Nacido en Luisiana, Tbates obtuvo la tercera mejor nota de su clase en el instituto y jugó al baloncesto desde el inicio de la secundaria hasta su graduación, lo que le permitió obtener una beca para pagar los estudios de la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). Aún siendo un estudiante excelente, en casa siempre estaba jugando a videojuegos.
Al ser el mayor de cinco hermanos, a Tbates nunca le faltó gente con la que jugar, además de contar con la presión añadida de tener que ganar a los pequeños. Recuerda que jugaba con su familia a juegos divertidos y competitivos.
Nos comenta: "Tenía la Nintendo GameCube y jugábamos a Super Monkey Ball, Mario Kart, Smash Bros y Mario Party. Siempre había cuatro mandos en marcha. A todos nos encantaba. Mi padre también se apuntaba. Hasta mis abuelos. Pero yo siempre tenía que ganar. Me inculcaron eso desde que era pequeño".
Cuando jugar en línea se empezó a popularizar, pasó a participar en competiciones de juegos como Madden, NBA 2K y Call of Duty. Tbates intentó clasificarse en torneos de Madden con grandes premios en metálico y tuvo un equipo de GameBattles de Call of Duty, pero no llegó a alcanzar un nivel profesional en esos juegos. Todo eso cambió cuando descubrió Rocket League.
Tbates probó Rocket League por primera vez en casa de un amigo en 2015 cuando lo acababan de estrenar, pero no empezó a jugar en serio hasta que lo lanzaron para Xbox en 2016.
"Lo que es jugar en serio, empecé a finales de 2016, principios de 2017. Ahí fue cuando un amigo me enseñó los vídeos de SquishyMuffinz. Se puso en plan: 'Tienes que ver a este tío, hace unas piruetas y unas jugadas aéreas de locos'. Yo, en aquella época, apenas podía golpear al balón para que fuera recto, pero esa fue la primera vez que vi lo que se podía llegar a hacer en el juego. Empecé a echarle horas y a intentar imitar lo que hacía Squishy en sus vídeos".
Tbates alcanzó el rango competitivo en Rocket League más o menos al mismo tiempo que empezó a estudiar en la LSU, que también fue el mismo año en el que dicha universidad empezó a competir en la Collegiate Rocket League (CRL). Tbates supo que quería formar parte de aquel equipo que contaba con Donnie, Lohtek y ModyKiller al mismo tiempo, pero admite que en aquel momento aún no estaba a su nivel. Durante su primer año, Tbates se puso como misión demostrar que tenía cabida en el equipo de la LSU de la CRL.
Tbates afirma: "No quiero tacharlos de malas personas, pero la verdad es que me ignoraron bastante. Yo no era más que un crío bocazas que decía que podía jugar con ellos. Al echar la vista atrás, sé que no era lo bastante bueno, pero soy un luchador. Yo solo quería demostrar que podía formar parte del equipo, así que entre 2017 y 2018 me dediqué a alcanzar el rango A en 6Mans y a afianzarme como Gran campeón. A continuación, me ofrecieron la oportunidad de jugar para la LSU al año siguiente".
Desde 2018 hasta su graduación en 2021, Tbates y la LSU lograron buenos resultados en el circuito de la CRL y coparon los primeros puestos en varias ocasiones, incluida una victoria en el Spring 2020 Western Conference y un segundo puesto en el Spring Showdown de 2020, al tiempo que mantuvo una nota media de 3,8. A pesar de dichos resultados, Tbates se enfrentó a la misma encrucijada a la que se enfrenta la mayoría de los deportistas universitarios: ¿tomas la escarpada vía de la competición e intentas hacerte profesional o sigues la vía académica y buscas trabajo?
Tbates cuenta: "Durante 2018 y 2019, no dejé de darle vueltas a la idea de hacerme profesional, pero en la CRL hay mucho encasillamiento. Cuando te ponen una etiqueta, como la de jugador defensivo o jugador que no tiene equis factor, da igual lo que mejores, será muy difícil que te den la oportunidad de unirte a un equipo profesional. También hay fijación con la edad. Si estás en la universidad, parece que ya estás para el arrastre si te comparas con fenómenos como los que estaban apareciendo en aquella época, rollo Scrub o Firstkiller. La gente pasa por alto la parte mental del juego. Yo no tenía técnicas llamativas, solo era un jugador potente e inteligente, pero sentía que, si me daban la oportunidad adecuada en el equipo adecuado, lo podía lograr. Aunque, siendo realistas, al ver la forma en que se expresaban las habilidades, sabía que daba igual lo que me esforzase, que no tenía ninguna oportunidad".
Ahí fue cuando decidió aprovechar sus estudios de ciencias políticas y ordenamiento jurídico para solicitar el acceso a una facultad de derecho. Avancemos hasta poco después de su graduación, marzo de 2021, uno de los meses más memorables de la vida de Tbates. Le aceptaron en la carrera de Derecho de Georgetown, le ofrecieron la oportunidad de unirse al equipo eUnited de la RLCS como sustituto y se anunció que First Touch, un pódcast sobre Rocket League que contaría con Roll Dizz, Dazerin y el mismo Tbates, se emitiría semanalmente en el canal de Twitch de Rocket League y en YouTube. Esto último es uno de los proyectos que más apasionan a Tbates.
Nos dice: "Al principio, First Touch no era más que una idea. Los tres solíamos debatir sobre Rocket League por Discord con Retals y otros jugadores. Luego se nos ocurrió crear un pódcast. Es el primer pódcast oficial que he hecho. Llevo toda la vida debatiendo con gente por Discord o en la barbería, pero este es el primer pódcast oficial en condiciones".
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Dice que ha tenido que aprender muchísimo, pero que le encanta lo que hace. A lo largo de las últimas dos temporadas, los tres colaboradores se han convertido en unas de las voces más entretenidas sobre Rocket League, pero Tbates admite que les ha llevado tiempo. Los tres anfitriones y amigos desempeñan papeles distintos en First Touch. Adaptarse a dichos roles y acostumbrarse a las cámaras ha requerido tiempo, pero Tbates dice que ha ido mejorando en ese aspecto durante las dos últimas temporadas del programa.
Cuando no está practicando para pulir sus habilidades para eUnited o creando contenido para First Touch, está en clase o estudiando en casa. A veces, ambos mundos se funden cuando la gente de su clase o hasta sus profesores descubren quién es fuera de la universidad. Él dice que trata de mantener separadas esas dos partes de su vida, pero hay veces en que resulta inevitable.
Según Tbates: "No le cuento a todo el mundo quién soy en Rocket League. Mi profesor favorito sabe lo del pódcast y el semestre pasado unos compañeros de clase me encontraron en internet. Me apoyan, lo cual está genial. Lo agradezco muchísimo. Sería mucho más estresante si no contara con ese apoyo".
Tomando como referencia este año, no tiene pinta de que Tbates vaya a tener más tiempo libre en el futuro. Quiere seguir estando ahí para cuando eUnited lo necesite, sin perder de vista sacarse el título de Derecho. En cuanto a First Touch, es una de las cosas que más le gusta hacer y no se plantea dejarlo. En los próximos cinco años, espera acabar ejerciendo la abogacía en Luisiana o Washington D. C., ya sea en el campo de los derechos civiles o en el medioambiental, al tiempo que sigue siendo una parte integral de Rocket League Esports. Al preguntarle si seguirá involucrado en Rocket League dentro de cinco años, su respuesta es clara: "¡Más me vale!"
Continúa: "Me encanta First Touch, de verdad. Siento que el programa ni siquiera ha alcanzado el 60 % de su potencial. Fíjate en el especial Mes de la Historia Negra de First Touch. ¡Ser capaces de motivar y destacar a una comunidad entera del juego es maravilloso y no se había hecho hasta ahora! Creo que First Touch puede servir como medio para hacer crecer el deporte, diversificarlo, desarrollar diferentes narrativas y, en definitiva, crear diferentes debates entre la gente. Es algo que quiero seguir haciendo por ahora, al menos durante los próximos cinco años. ¡Me encanta lo que hago!".
Sigue las últimas novedades de Tbates en Twitter y escucha el pódcast First Touch junto a Roll Dizz y Dazerin cada semana en Twitch y YouTube.
